Voor het eerst sinds jaren is Theater Diana een dagje geopend voor het publiek. De oude Asser bioscoop is al meer dan dertig jaar geen bioscoop meert. Aan de buitenkant is Diana nauwelijks veranderd. De naam wordt aan het oog onttrokken door reclame voor een tentoonstelling in het Drents Museum van een paar jaar geleden. Aan Theater Diana anno 2026 zie je dat het betere jaren gekend heeft. Wie tijdens Open Monumentendag het pand binnenloopt, zal zich daar des te meer bewust van worden. De oude bioscoop is voorgoed geschiedenis geworden ...
VOORMALIGE BIOSCOOP DIANA, BRINKSTRAAT 71
EXPOSITIE
- Kom een kijkje nemen in Diana. Er is niet écht veel te zien, maar voor de Assenaren hangen nog veertig jaar herinneringen in de lucht ...
- De Asser Historische Vereniging heeft in Diana een kleine expositie ingericht over de Asser bioscopen.
Openingsfoto: Gertjan Smit
THEATER DIANA, OPVALLEND VOORBEELD VAN BIOSCOOP-ARCHITECTUUR UIT DE JAREN VIJFTIG
Theater Diana opende in 1953 zijn deuren. Het was na Apollo aan de Noordersingel de tweede bioscoop in Assen. Beide bioscopen werden geëxploiteerd door de familie Thedinga. In 1912 gaven de Thedinga’s de architecten Jan en Albert Smallenbroek opdracht hun bioscoop Apollo aan de Noordersingel te bouwen. Op deze plek staat nu het stadhuis.
Na de Tweede Wereldoorlog bedacht toenmalig directeur John Thedinga dat Assen rijp was voor een tweede bioscoop. Het Arnhemse architectenbureau van Cornelis Nap en Gijsbert van Ede ontwierp voor hem het nieuwe theater. Diana is qua vormgeving en materialisatie een voorbeeld van de functionalistische wederopbouwarchitectuur uit de jaren vijftig. Hetzelfde gold destijds voor de roze en zwarte wanden van de bioscoopzaal. De kleur van het grijs-gele tapijt kwam in de 400 stoelen terug.
Nog steeds is Theater Diana een opvallend, gedurfd vormgegeven pand. Destijds gold het als voorbeeld van moderne bioscooparchitectuur. Het pand is sinds een aantal jaren een gemeentelijk monument.
In de jaren zeventig en tachtig ging het dankzij televisie en videotheek snel bergafwaarts met het bioscoopbezoek in Nederland. Assen ontkwam er ook niet aan. Bioscoop Apollo sloot in 1988 zijn deuren en Diana volgde in 1992.
Een half jaar na sluiting ging Theater De Kolk films draaien. De wedergeboorte van de bioscopen in Nederland dankzij een nieuwe generatie bioscoopbezoekers en nieuwe presentatietechnieken volgde spoedig daarna. De bioscopen in De Nieuwe Kolk profiteerden er gretig van.
Voor Apollo en Diana kwam het vele jaren te laat. Na korte tijd als discotheek dienst te hebben gedaan wacht Diana al jaren op de passende bestemming waar het monument recht op heeft.
Deze tekst is gebaseerd op het artikel ‘Theater Diana - Een grijze doos vol herinneringen’ van Sophie Timmer in het Asser Historisch Tijdschrift van september 2026.
Theater Diana in 1970. (coverfoto Asser Historisch Tijdschrift september 2026)
(Asser Historische Vereniging, collectie J. Stel)