Voor het eerst sinds jaren was Theater Diana aan de Brinkstraat een dagje open voor het publiek. Bezoekers konden tijdens Open Monumentendag het pand binnenlopen om herinneringen te laten herleven aan deze enige overgebleven bioscoop van Assen. De Asser Historische Vereniging had er een kleine expositie ingericht over de Asser bioscopen.
Speciaal voor Open Monumentendag was het spel Escape de Discotheek gemaakt. Het bracht bezoekers terug naar de jaren negentig toen Diana even dé discotheek van Assen was. We telden die dag 340 enthousiaste bezoekers.
Evelien Epping bedacht het spel Escape de Discotheek.
Ze maakte er dit filmpje van!
Openingsfoto: Gertjan Smit
Foto 2 en 3: Evelien Epping
Onderste foto: Bernd Otter
THEATER DIANA, OPVALLEND VOORBEELD VAN BIOSCOOP-ARCHITECTUUR UIT DE JAREN VIJFTIG
Theater Diana opende in 1953 zijn deuren. Het was na Apollo aan de Noordersingel de tweede bioscoop in Assen. Beide bioscopen werden geëxploiteerd door de familie Thedinga. In 1912 gaven de Thedinga’s de architecten Jan en Albert Smallenbroek opdracht hun bioscoop Apollo aan de Noordersingel te bouwen. Op deze plek staat nu het stadhuis.
Na de Tweede Wereldoorlog bedacht toenmalig directeur John Thedinga dat Assen rijp was voor een tweede bioscoop. Het Arnhemse architectenbureau van Cornelis Nap en Gijsbert van Ede ontwierp voor hem het nieuwe theater. Diana is qua vormgeving en materialisatie een voorbeeld van de functionalistische wederopbouwarchitectuur uit de jaren vijftig. Hetzelfde gold destijds voor de roze en zwarte wanden van de bioscoopzaal. De kleur van het grijs-gele tapijt kwam in de 400 stoelen terug.
Nog steeds is Theater Diana een opvallend, gedurfd vormgegeven pand. Destijds gold het als voorbeeld van moderne bioscooparchitectuur. Het pand is sinds een aantal jaren een gemeentelijk monument.
In de jaren zeventig en tachtig ging het dankzij televisie en videotheek snel bergafwaarts met het bioscoopbezoek in Nederland. Assen ontkwam er ook niet aan. Bioscoop Apollo sloot in 1988 zijn deuren en Diana volgde in 1992.
Een half jaar na sluiting ging Theater De Kolk films draaien. De wedergeboorte van de bioscopen in Nederland dankzij een nieuwe generatie bioscoopbezoekers en nieuwe presentatietechnieken volgde spoedig daarna. De bioscopen in De Nieuwe Kolk profiteerden er gretig van.
Voor Apollo en Diana kwam het vele jaren te laat. Na korte tijd als discotheek dienst te hebben gedaan wacht Diana al jaren op de passende bestemming waar het monument recht op heeft.
Deze tekst is gebaseerd op het artikel ‘Theater Diana - Een grijze doos vol herinneringen’ van Sophie Timmer in het Asser Historisch Tijdschrift van september 2026.
Theater Diana in 1970. (coverfoto Asser Historisch Tijdschrift september 2026)
(Asser Historische Vereniging, collectie J. Stel)